艾蒿就是艾草，它是菊科、蒿属多年生草本植物，植株有浓烈香气。艾蒿常生于低海拔至中海拔地区的荒地、路旁河边及山坡等地，也见于森林草原及草原地区。艾蒿极易繁衍生长，对气候和土壤的适应性较强，耐寒耐旱，喜温暖、湿润的气候，以潮湿肥沃的土壤生长较好。
艾蒿对土壤条件要求不严，但以阳光充足、土层深厚、土壤通透性好、有机质丰富的中性土壤为佳，肥沃、松润、排水良好的砂壤及黏壤土生长良好。
艾文化由来已久，早在《诗经》时代，艾蒿就已经是很重要的民生植物，人们用它祈福生活的美满和平安。艾叶晒干捣碎得“艾绒”，制艾条供艾灸用，又可作“印泥”的原料。艾晒干粉碎成艾蒿粉，还可以做天然植物染料使用。
人们经常把艾蒿、菖蒲、雄黄、檀香等，装在小布袋内，做成香囊用五彩线系着，挂在身上，来表达自己的希望与美好祝愿。