蝴蝶的品种有凤蝶、大凤蝶、粉蝶、眼蝶、牧女眼蝶、蛇眼蝶等2000多种。蝴蝶被誉为会飞的花朵，是一类非常美丽的昆虫。蝴蝶大多数体型属于中型至大型，翅展在15~260毫米之间，有2对膜质的翅。体躯长圆柱形，分为头、胸、腹三部分。体及翅膜上覆有鳞片及毛，形成各种色彩斑纹。
蝴蝶是昼出性昆虫，其活动都在白天，飞行姿态和速度因种而异。蝴蝶成虫以虹吸式口器吸食花蜜、果汁、树液、糖饴或发酵物，也有吸食溪边或苔藓上的清水、鸟兽粪便液及动物尸体体液的，种类不同，摄食习性亦异。蝴蝶成虫由于生活习性不同，外生殖器结构的变化，保证了不同种类不相互杂交。蝴蝶交配前，大多经过一段时间求婚飞翔的过程，有些种类的婚飞要有很大的空间。
蝴蝶分布于世界各大区，而以新热带区、印澳区、非洲热带区等地种类最多。其中新热带区，主要是以南美亚马孙河流域最为集中，这一地区的热带雨林、丰富的植被孕育了占世界三分之一的蝴蝶。许多美丽有观赏价值的蝴蝶，也多产于南美的巴西、秘鲁等国，其次是东洋区和澳洲区。