黄瓜是一年生草本植物。黄瓜别名胡瓜、刺瓜、王瓜、勤瓜、青瓜、唐瓜、吊瓜，其品种较多，在我国各地均有栽培，它是世界上热量最低的蔬菜，其热量仅16千卡/100克，深受人们喜爱。黄瓜在多地均为温室或塑料大棚栽培，它是夏季主要的蔬菜之一。
黄瓜喜温暖，不耐寒冷，生长适温为10～32℃。黄瓜在高温35℃时光合作用不良，45℃会出现高温障碍，低温-2～0℃会被冻死，如果低温炼苗可承受3℃的低温。
华北型品种的黄瓜对日照的长短要求不严格，它已成为日照中性植物，其光饱和点为5.5万勒克斯，光补偿点为1500勒克斯，多数品种在8～11小时的短日照条件下生长良好。
黄瓜产量高，需水量大。幼苗期水分不宜过多，土壤湿度60%～70%最佳，结果期必须供给充足的水分，土壤湿度80%～90%。黄瓜适宜的空气相对湿度为60%～90%，空气相对湿度过大很容易发病，造成减产。