水曲柳树是一种木犀科的渐危树种，具有非常久远的历史，是落叶大乔木和古老的残遗植物。而且水曲柳树在我国的分布数量和范围都是比较少的。
水曲柳的植株非常高大，植株高度可以达到30m左右，直径可以达到1m以上。水曲柳还是一种雌雄异株的植物。它们的叶片属于复叶对生，长度25-30cm左右。
水曲柳适合在湿润而且比较温暖的环境中生长，它们具有较强的耐寒性，但是对干旱的忍耐性比较差，而且也怕水涝，在生长的过程中，如果出现了降水量较多的情况，但是没有及时的排水导致了土壤积水，水曲柳就可能会出现死亡的现象。
水曲柳对生长的土壤并没有比较严格的要求，在大部分的土壤中都是可以正常生长的。但是水曲柳比较喜欢在盐碱地中生长，一般都会生长在溪谷、河岸和山下比较肥沃的缓坡上。