小甲鱼主要以水生昆虫、蝌蚪、红线虫、小虾等为食，成年甲鱼主要摄食田螺类，蛤蜊等软体动物、鱼、虾以及动物尸体。甲鱼主要生活在湖泊、池塘、水库、三角湾和流动缓慢的河里，人工养殖甲鱼的时候，需选择阳光充足、环境安静之处，养殖养需将水池用生石灰消毒。
甲鱼的养护
甲鱼是变温动物，为水陆两栖，用肺呼吸，所以在养鳖池的周围或中心要有足够面积的陆地沙滩以便它进行陆上活动，甲鱼胆子小，如果经常受到惊吓，对其生长繁殖都是很不利的。
养殖甲鱼的水体应定期换水排污，每次换水量以不超过三分之一为宜，如有条件采用微流水养殖效果会更好，需在水体中搭建一个晒背台，有利于甲鱼的生长。
养殖甲鱼期间需及时清除病死甲鱼巡塘是为了及时了解甲鱼摄食、生长活动、病害及池塘水质、设施等情况，病甲鱼也应及时隔离治疗。